穆里尼奥一句“有些前锋赢联赛，有些前锋赢欧冠”，道破足坛隐藏的冠军密码，而他口中的“欧冠型前锋”，三次指向同一群体——非洲前锋。从波尔图到切尔西再到国际米兰，本尼·麦卡锡、德罗巴、埃托奥三位非洲射手，先后助他站上欧洲之巅，这绝非偶然的巧合。

欧冠赛场的高强度对决，需要的不只是精准射术。穆里尼奥深谙此道，非洲前锋自带的野性对抗、不惜力的牺牲精神，以及关键时刻“把比赛拖进泥地”的坚韧，正是淘汰赛制下的致胜关键。联赛比拼的是漫长赛季的稳定输出，而欧冠淘汰赛的单场决胜，更需要破釜沉舟的冲击力与抗压能力。

皇马时期的银河战舰，坐拥金球级中场与历史级射手，却始终与欧冠冠军失之交臂。穆里尼奥后来坦言，阵容中缺少那名“非洲拼图”，恰是症结所在。没有了非洲前锋在攻防两端的铁血支撑，球队在最高强度的博弈中，终究少了那份能啃硬骨头的韧性。